De apen van Gibraltar

Wereldberoemd en waarschijnlijk de grootste trekpleister van Gibraltar: de Berberaap de enige makaak die buiten Azië leeft. Zijn latijnse naam is Macaca sylvanus en het is een aap zonder staart en de rots van Gibraltar is de enige plaats in Europa waar apen in vrijheid leven.

Ze komen oorspronkelijk uit noord Afrika en zijn waarschijnlijk meegenomen door de Britten als huisdieren of jachttroffeeën. De flora, het klimaat en de rots bevielen de apen goed en sindsdien bewonen zij dit speciale stukje Europa.

Er zijn vele legendes en sages die over de apen van Gibraltar gaan. Zo wordt er gesproken over een geheime tunnel onder de Straat van Gibraltar waardoor de apen de oversteek hebben gemaakt. Een andere sage zegt dat als de apen van Gibraltar verdwijnen ook de engelsen uit dit stukje Engeland in Spanje zullen vertrekken.

Gedurende de Tweede Wereldoorlog nam de apen populatie sterk af en werden de apen met uitsterven bedreigd. Gelukkig nam Winston Churchill het voor de apen op en importeerde enkele dieren vanuit Marokko zodat ze zich weer konden voortplanten op de beroemde rots.

Tegenwoordig wordt er goed op de apen gelet door dieren-politie van Gibraltar en zodoende kunnen de vele toeristen dagelijks genieten van deze unieke apen in Europa!